Nintendo lehnte Ubisoft-Zelda mit Ganondorf ab – Bericht rekonstruiert „Goliath“

Ubisoft Milan arbeitete offenbar an einem eigenen Zelda-Spin-off mit Ganondorf als spielbarer Hauptfigur. Das Projekt trug intern den Namen „Goliath“ und kam laut einem neuen Bericht von Insider Gaming bis zu einem Prototypen. Nintendo soll diesen Ende November 2023 abgelehnt haben. Ein öffentlich angekündigtes Spiel war Goliath nie – entsprechend gibt es weder einen offiziellen Titel noch einen Release-Termin.

Der Bericht basiert nach Angaben von Insider Gaming auf mehr als 18 Monaten Recherche und Gesprächen mit mehreren Personen, die mit dem Projekt vertraut waren. Ubisoft erklärte gegenüber der Publikation lediglich, man kommentiere keine Gerüchte oder Spekulationen. Nintendo hat das Projekt bislang nicht öffentlich bestätigt.

Ubisoft Milan wollte nach Mario + Rabbids größer denken

Die Gespräche über ein weiteres gemeinsames Projekt sollen nach der Veröffentlichung von Mario + Rabbids Sparks of Hope Ende 2022 begonnen haben. Creative Director Davide Soliani und ein kleines Team bei Ubisoft Milan entwickelten daraufhin über den Winter eine neue Idee für das Zelda-Universum.

Im frühen Konzept stand laut Insider Gaming zunächst eine neue Figur im Mittelpunkt. Nintendo habe den grundsätzlichen Ansatz interessant gefunden, aber darum gebeten, die Hauptrolle stattdessen Ganondorf zu geben. Das Team passte das Konzept entsprechend an und arbeitete 2023 an einem spielbaren Prototypen.

„Goliath“ scheiterte laut Bericht am Prototypen

Ubisoft Milan sollte den Prototypen ungefähr bis Ende 2023 fertigstellen. Laut den Quellen von Insider Gaming fiel die nächste Freigabe jedoch aus: Nintendo habe das Projekt Ende November 2023 abgelehnt. Warum genau, konnten die befragten Personen dem Bericht zufolge nicht eindeutig sagen.

Damit blieb Goliath in einer frühen Entwicklungsphase. Über Gameplay, Umfang oder Handlung liegen keine belastbaren Details vor. Auch die Bezeichnung „Goliath“ war lediglich ein interner Codename und kein geplanter Verkaufstitel.

Weitere Nintendo-Ideen kamen offenbar nicht mehr zustande

Nach dem Ende des Zelda-Projekts soll intern noch über andere Nintendo-Marken gesprochen worden sein. Namen wie Star Fox oder ein weiteres Mario-Projekt seien dabei als mögliche Richtungen gefallen. Insider Gaming bezeichnet diese Punkte selbst als interne Gerüchte; konkrete Folgeprojekte wurden daraus dem Bericht zufolge nicht.

Zwischen Ende 2023 und Anfang 2024 kühlten die Gespräche zwischen Ubisoft und Nintendo demnach ab. Teile des Milan-Teams wechselten anschließend auf andere Ubisoft-Projekte. Soliani sowie weitere erfahrene Entwickler verließen Ubisoft später und gründeten beziehungsweise verstärkten das Studio Day 4 Night.

Kein verschollenes Release, sondern ein verworfener Prototyp

Für die Einordnung ist der Entwicklungsstand entscheidend: Bei Goliath handelt es sich nach aktuellem Kenntnisstand nicht um ein fertig produziertes Zelda-Spiel, das kurz vor der Veröffentlichung gestrichen wurde, sondern um ein Konzept, das nach der Prototypenphase keine weitere Freigabe erhielt.

Dass ausgerechnet Ganondorf im Mittelpunkt stehen sollte, macht das Projekt dennoch bemerkenswert. Nintendo hat den Charakter bereits in Spin-offs wie Hyrule Warriors spielbar gemacht, ein eigenständiges Zelda-Abenteuer mit ihm als zentraler Spielfigur wäre aber eine ungewöhnliche Perspektive für die Reihe gewesen.