The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III

The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III ist ein japanisches Rollenspiel von Nihon Falcom. Rean Schwarzer kehrt als Ausbilder an die Thors-Militärakademie zurück und übernimmt die neue Klasse VII. Erkundung und lange Dialogpassagen wechseln sich mit rundenbasierten Kämpfen ab. Der dritte Teil setzt die Geschichte des erebonischen Kaiserreichs und seiner politischen Spannungen fort.

Das Rollenspiel erschien am 28. September 2017 in Japan für PS4. Die europäische PlayStation-4-Version folgte am 22. Oktober 2019. Die PC-Fassung erschien am 23. März 2020, die Nintendo-Switch-Version am 30. Juni 2020. Die eigenständige PS5-Fassung ist seit dem 16. Februar 2024 in Europa erhältlich. Die Veröffentlichungen in Japan und Europa liegen deshalb teils mehrere Jahre auseinander.

Trails of Cold Steel III ist nativ für PC, PS4, PS5 und Nintendo Switch erschienen. Die PC-Fassung bietet Grafikoptionen für unterschiedliche Rechner. Die Switch ermöglicht auch mobiles Spielen, während die PS5 eine eigenständige Fassung mit ihrem eigenen Veröffentlichungsdatum besitzt. Die PS5-Veröffentlichung ist nicht mit der PS4-Ausgabe über Abwärtskompatibilität gleichzusetzen. Inhaltlich erzählen alle Fassungen Reans Abenteuer als Ausbilder der neuen Klasse VII.

Das Abenteuer verbindet die Erkundung von Städten und Gebieten mit rundenbasierten Gruppenkämpfen. Zwischen den Einsätzen spricht Rean mit seiner Klasse und anderen Bewohnern Erebonias. In Gefechten stehen normale Angriffe, Zauber und besondere Fähigkeiten zur Wahl. Die Reihenfolge der Aktionen, die Ausrüstung der Figuren und gegnerische Schwächen bestimmen, wie eine Gruppe einen Kampf kontrolliert.

Zu Trails of Cold Steel III werden vor allem Kostüme und Verbrauchsgegenstände als Zusatzinhalte angeboten. Sie erweitern die Gestaltung und Ausstattung der Figuren. Die vollständige Hauptkampagne ist bereits im Grundspiel enthalten. Beim Kauf zusätzlicher Pakete sind die native Plattform und die konkrete Edition entscheidend, weil PS4- und PS5-Fassungen unterschiedliche Produkte sind.

Für die PC-Version werden mindestens 8 GB RAM und 25 GB freier Speicherplatz benötigt. Steam nennt einen Intel Core i3-2100 und eine GeForce GTX 650 Ti als Mindestausstattung. Empfohlen werden 16 GB RAM und eine Radeon R7 370. Die historischen Herstellerangaben nennen ältere Windows-Versionen. Für den aktuellen Steam-Client gelten zusätzlich dessen eigene Betriebssystemanforderungen.

Rean Schwarzer unterrichtet an einer Zweigstelle der Thors-Militärakademie. Nach seinen Erlebnissen in den Vorgängern muss er als Ausbilder Verantwortung für eine neue Klasse übernehmen. Gleichzeitig wirken politische Konflikte im Kaiserreich Erebonia fort. Bekannte Gefährten treten erneut auf, während neue Schüler die Ereignisse aus anderer Perspektive erleben. Viele persönliche und politische Beziehungen knüpfen direkt an die ersten beiden Teile an.

Die neue Klasse VII begleitet Rean bei Übungen und Einsätzen außerhalb der Akademie. Juna Crawford, Kurt Vander und Altina Orion gehören zu den Schülern. Ihre unterschiedlichen Erfahrungen und Hintergründe prägen die Gespräche. Während des Schulalltags und der Außeneinsätze wächst die Gruppe zusammen. Die persönlichen Beziehungen sind ein großer Teil der Handlung und geben auch den folgenden Gefechten einen erzählerischen Zusammenhang.

Die Figuren kämpfen rundenbasiert mit normalen Angriffen, Arts und Crafts. Crafts nutzen Charakterfähigkeiten und verbrauchen CP, während Arts magische Effekte einsetzen. Die Wahl der Aktion hängt auch von den Gegnern und der Situation der Gruppe ab. Eine gut abgestimmte Kombination ist oft nützlicher als ein einzelner besonders starker Angriff. Verschiedene Figuren ergänzen sich durch ihre unterschiedlichen Fähigkeiten.

Brave Orders verleihen der Gruppe vorübergehend Vorteile, ohne einen normalen Kampfzug zu verbrauchen. Die Befehle benötigen Brave Points und können beispielsweise die Verteidigung oder den Angriff verbessern. Gleichzeitig besitzt jeder Gegner eine Break-Anzeige. Bestimmte Angriffe reduzieren sie besonders stark. Ein gebrochener Gegner ist vorübergehend verwundbar. Wer beide Systeme geschickt kombiniert, schafft Chancen für weitere Gruppenaktionen.

Neben den gewöhnlichen Gefechten gibt es Kämpfe mit großen Kampfmaschinen. Reans Valimar und andere Panzer Soldats nutzen ein eigenes Kampfsystem. Spieler müssen die Haltung ihrer Gegner beurteilen, verwundbare Körperpartien anvisieren und Gegenangriffe rechtzeitig abwehren. Dadurch verlangen diese Begegnungen andere Entscheidungen als die üblichen Kämpfe der Klasse VII.

Die neue Klasse VII besucht Regionen Erebonias und begegnet dort Bewohnern, Verbündeten und politischen Gegenspielern. Unterricht und Zeit an der Akademie wechseln sich mit Außeneinsätzen ab. Gespräche liefern zusätzliche Informationen über die Geschichte der Figuren und die Lage im Kaiserreich. Wer sich Zeit für Nebenfiguren nimmt, erlebt mehr von der Welt als allein durch die Hauptmissionen.

Die PC-Version bietet englische und japanische Sprachausgabe. Laut Steam stehen englische, französische und japanische Bildschirmtexte zur Verfügung. Die umfangreichen Dialoge sind ein wichtiger Teil des Rollenspiels. Vor dem Kauf einer Konsolenfassung lohnt sich ein Blick auf deren eigenes Sprachangebot, weil die unterstützten Sprachen je nach Plattform unterschiedlich sein können.