Sonic Superstars

Sonic Superstars ist ein eigenständiges Action-Jump-’n’-Run aus der klassischen 2D-Linie der Sonic-Reihe. Die Figuren laufen seitlich durch verschlungene Levels mit Loopings, Plattformen und Hindernissen, während Figuren und Kulissen vollständig dreidimensional gestaltet sind. Im Mittelpunkt stehen Geschwindigkeit, präzise Bewegungen und das Entdecken alternativer Wege.

Anders als Sonic Frontiers setzt Superstars nicht auf frei erkundbare Inselgebiete. Die Handlung führt Sonic, Tails, Knuckles und Amy auf die Northstar Islands, wo Dr. Eggman und Fang die riesigen Tiere der Inseln für ihre Pläne ausnutzen wollen. Neben dem Solospiel gibt es eine gemeinsame Kampagne für vier Personen am selben Gerät.

SEGA veröffentlichte Sonic Superstars weltweit am 17. Oktober 2023 für Konsolen und PC. Der Steam-Eintrag führt für seine PC-Veröffentlichung den 16. Oktober 2023 auf. Beide Daten beziehen sich auf dasselbe Spiel; sie begründen keine zusätzliche Edition oder einen späteren Plattformstart.

Außer der Standardfassung wird eine Digital Deluxe Edition angeboten. Sie bündelt das Hauptspiel mit zusätzlichen kosmetischen Inhalten und digitalen Extras. Der Digital Deluxe Upgrade ergänzt diese Inhalte für Besitzer des Basisspiels, ersetzt es aber nicht. Ein Paket mit zwei verschiedenen Spielen ist wiederum von einer eigenständigen Sonic-Superstars-Version zu unterscheiden.

Sonic Superstars erschien nativ für Windows-PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S und Nintendo Switch. Auf PC wird das Spiel unter anderem über Steam und den Epic Games Store vertrieben. SEGA nennt für alle sechs Plattformfamilien die Veröffentlichung im Oktober 2023.

Die PlayStation-Store-Fassung gewährt Zugang zu PS4 und PS5, doch es handelt sich technisch um zwei native Versionen. Vergleichbar nennt der Xbox-Store die Nutzung auf Xbox One und Xbox Series. Die Switch-Version kann auf Switch 2 kompatibel laufen; daraus folgt keine separat veröffentlichte native Switch-2-Fassung.

Die Kampagne folgt dem Aufbau klassischer Sonic-Spiele: Figuren durchqueren seitlich präsentierte Zonen, sammeln Ringe, umgehen Fallen und treffen auf Gegner sowie Bosskämpfe. Hohe Geschwindigkeit ist nützlich, doch auch geschicktes Springen und das Entdecken verborgener Abschnitte spielen eine Rolle. Die dreidimensionale Darstellung verändert die grundlegende 2D-Steuerung nicht.

Die Wahl der Spielfigur und der Umgang mit den Chaos Emeralds erweitern die Möglichkeiten innerhalb eines Levels. Manche Wege sind mit einer bestimmten Bewegung leichter erreichbar, andere verlangen Aufmerksamkeit für geheime Plattformen oder einen richtigen Zeitpunkt. Das Spiel verbindet damit vertraute Sonic-Routinen mit zusätzlichen Bewegungsoptionen.

Zusatzinhalte für Sonic Superstars konzentrieren sich vor allem auf Aussehen und digitale Extras. Die Digital Deluxe Edition enthält das Hauptspiel und den LEGO Fun Pack sowie weitere kosmetische Inhalte, Hintergrundbilder für das Menü, ein digitales Artbook und Musik. Der separate Digital Deluxe Upgrade ergänzt diese Extras für Besitzer der Standardversion.

Über Steam sind außerdem verschiedene Kostüm-Ergänzungen gelistet, darunter LEGO Sonic, Shadow und Varianten für Amy. Ein Kostüm oder Artbook ist kein eigenständiges Hauptspiel und begründet keine neue native Plattformfassung. Ob ein konkretes Paket erhältlich ist, hängt vom jeweiligen Store ab.

Für die Windows-Version nennt Steam als Mindestanforderung einen Intel Core i5-2300 oder AMD FX-4350, 6 GB RAM, eine GeForce GTS 450 beziehungsweise Radeon HD 5770, DirectX 11 und 20 GB freien Speicherplatz. Diese Konfiguration ist für 720p bei niedrigen Einstellungen und 60 Bildern pro Sekunde angegeben.

Für 1080p bei hohen Einstellungen empfiehlt der Store einen Core i5-3470 oder FX-6300 sowie eine GTX 560 beziehungsweise Radeon HD 5870. Auch die empfohlene Konfiguration nennt 6 GB RAM und 20 GB Speicher. Steam führt Windows 10 oder 11 als Betriebssysteme.

Vier bekannte Figuren sind von Beginn an spielbar und unterscheiden sich nicht nur optisch. Sonic nutzt unter anderem den Drop Dash, um aus einem Sprung heraus Tempo aufzunehmen. Tails kann für kurze Zeit fliegen, Knuckles gleitet und klettert an Wänden, während Amy mit ihrem Hammer angreift. Dadurch verändert die Figurenwahl, wie bestimmte Passagen überwunden werden.

Die Unterschiede kommen sowohl beim alleinigen Durchspielen als auch in der gemeinsamen Kampagne zur Geltung. Wer Abzweigungen absucht oder eine schwierige Plattform erreichen möchte, kann mit einer anderen Figur anders an dieselbe Stelle herangehen. Diese Fähigkeiten sind feste Spielsysteme und keine zeitlich begrenzten Boni.

Die Chaos Emeralds schalten in Sonic Superstars sieben besondere Emerald Powers frei. Anders als ein gewöhnlicher Bewegungsbefehl lassen sie sich gezielt für bestimmte Situationen einsetzen. „Avatar“ erzeugt hilfreiche Doppelgänger, „Bullet“ katapultiert die Figur als Feuerball, „Vision“ macht verborgene Plattformen sichtbar und „Ivy“ lässt eine steuerbare Ranke wachsen. Daneben gibt es unter anderem Möglichkeiten, Wasserfälle zu überwinden.

Die Kräfte werden in versteckten Special Stages erlangt. Nach einer Aktivierung ist ihre Nutzung zeitlich begrenzt; ein Star Post kann die verfügbare Zeit erneut auffüllen. Die Mechanik ergänzt Erkundung und Bosskämpfe, ohne das zugrunde liegende 2D-Jump-’n’-Run zu ersetzen.

Die Hauptkampagne lässt sich mit bis zu vier Personen gleichzeitig an einem Gerät spielen. Freunde können während des Spiels einsteigen oder die Runde wieder verlassen. Jeder steuert eine der spielbaren Figuren mit eigenen Bewegungsfähigkeiten. Die Kooperation ist damit kein isolierter Sondermodus, sondern erstreckt sich über das eigentliche Plattformabenteuer.

Wichtig ist die Trennung von lokalem Zusammenspiel und Online-Duellen: Die Kampagne wird als lokaler Vier-Spieler-Koop beworben, während der eigenständige Battle Mode auch Online-Partien unterstützt. Steam nennt für die PC-Version zusätzlich Remote Play Together, bei dem entfernte Teilnehmer die lokale Spielsitzung teilen können.

Der Battle Mode folgt anderen Regeln als die Kampagne. Statt Sonic und seinen Freunden steuern Teilnehmer einen anpassbaren Metal Fighter. Die Wettkämpfe wechseln zwischen Sternesammeln, Überleben auf gefährlichen Plattformen, gegenseitigem Bekämpfen und Rennen. Drei zufällig ausgewählte Runden bestimmen das Ergebnis.

Offline können bis zu vier, online bis zu acht Personen antreten. Die Figuren lassen sich mit freigeschalteten Bauteilen und Farben verändern. Zusätzliche Teile stehen im Shop zur Verfügung, während der Fortschritt in der Hauptkampagne das Angebot erweitert. Der Battle Mode ist damit ein dauerhaftes eigenes Spielsystem und nicht nur ein optionaler Kampf am Ende eines Levels.

Die Reise führt durch eigens für Sonic Superstars entworfene Spielzonen. In Speed Jungle wechseln sich Lianen und dunkle Dschungelabschnitte ab, während Pinball Carnival mit Flippermechaniken und Jahrmarktattraktionen spielt. Cyber Station wechselt sogar die visuelle Formensprache und lässt Figuren in einer pixelartig dargestellten Umgebung neue Gestalten annehmen.

Die Zonen sind keine frei begehbare Oberwelt, sondern Teil des seitlichen Levelaufbaus. Unterschiedliche Gefahren und Abzweigungen sorgen dafür, dass Geschwindigkeit nicht überall die beste Lösung ist. Charakterfähigkeiten und Emerald Powers eröffnen zusätzliche Wege durch bekannte Abschnitte.

Die PC-Fassung bietet laut Steam eine deutsche Benutzeroberfläche und unterstützt zwölf weitere Textsprachen. Der Store kennzeichnet die Sprachen nicht als vollständig vertonte Lokalisierungen. Bei der Xbox-, PlayStation- und Nintendo-Version sind die Angaben des jeweiligen Regionalstores maßgeblich.

Steam nennt unter anderem Erfolge, Cloud-Speicherung, Remote Play Together und Funktionen für lokale sowie Online-Mehrspielerpartien. Die PlayStation-Produktseite führt zusätzlich eigene Barrierefreiheitsmerkmale auf. Umfang und Bezeichnungen solcher Plattformdienste sollten nicht mit den Mechaniken der eigentlichen Kampagne verwechselt werden.

Bei Sonic Superstars stehen das klassische Spielgefühl und eine zeitgemäße Darstellung nebeneinander. Die Level laufen weiterhin überwiegend seitlich ab, obwohl Charaktere und Umgebung aus 3D-Modellen bestehen. Die neuen Kräfte, vier unterschiedliche Spielfiguren und der Koop-Modus ergänzen die früheren Spielsysteme.

SEGA verantwortet Veröffentlichung und Markenführung. An der Entwicklung war Arzest unter Leitung von Sonic-Veteran Naoto Ōshima maßgeblich beteiligt; Sonic Team unterstützte die Produktion. Damit knüpft das Projekt personell und spielerisch an die Anfänge der Reihe an, ohne bloß ein älteres Sonic zu reproduzieren.