Sonic Mania

Sonic Mania ist ein klassisches 2D-Jump-’n’-Run im Stil der frühen Sonic-Spiele, aber keine einfache Neuauflage. Alte Zonen wurden mit neuen Wegen und Hindernissen umgebaut, daneben gibt es vollständig neue Schauplätze, Bosse und Spielideen. Im Mittelpunkt stehen Tempo, präzise Sprünge, das Sammeln von Ringen und das Entdecken alternativer Routen.

Das Spiel entstand durch Christian Whitehead, Headcannon und PagodaWest Games in Zusammenarbeit mit Sonic Team. SEGA veröffentlichte es 2017 für Konsolen und PC. Die Fortführung der klassischen Sonic-Spielmechanik ist bewusst ein Gegenentwurf zu den dreidimensionalen Teilen der Reihe.

Der Konsolenstart erfolgte im August 2017: Nintendo nennt für Switch den 15. August, Xbox denselben Tag; der europäische PlayStation Store führt den 14. August 2017. Die PC-Fassung erschien laut Steam am 29. August 2017. Diese Unterschiede betreffen die tatsächlich in den Stores angegebenen Veröffentlichungsdaten und werden nicht zu einem scheinbar weltweiten Tagesdatum zusammengezogen.

Am 17. Juli 2018 folgte der Encore-DLC im deutschen Nintendo Store; SEGAs japanische Seite nennt den 19. Juli für Japan. Sonic Mania Plus bündelt das Basisspiel und die Encore-Inhalte. Am 7. Mai 2024 brachte Netflix eine von Lab42 entwickelte mobile Plus-Ausgabe für iOS und Android heraus.

Native Fassungen gibt es für PC, PlayStation 4, Xbox One und Nintendo Switch. Die über Netflix veröffentlichte mobile Ausgabe Sonic Mania Plus steht außerdem für iOS und Android bereit. Anders als die Einzelhandelsfassungen setzt die Netflix-Mobileversion laut Anbieter eine aktive Mitgliedschaft voraus.

Auf PS5 läuft die PS4-Version über Abwärtskompatibilität; Xbox Series X|S kann die Xbox-One-Version ausführen. Nintendo weist Sonic Mania als mit Switch 2 kompatible Switch-Software aus. Das sind keine eigenständigen nativen Neuveröffentlichungen für PS5, Xbox Series oder Switch 2.

Die Spielmechanik verbindet rasant aufeinanderfolgende Sprungpassagen mit Momenten, in denen ein Umweg mehr bringt als reines Beschleunigen. Federn, Plattformen, Röhren und gegnerische Roboter verändern den Bewegungsfluss. Ringe schützen die Figuren vor einem direkten Fehlschlag und regen dazu an, Risiken und Routen gegeneinander abzuwägen.

Sonic Mania greift bekannte Regeln der 16-Bit-Spiele auf und ergänzt sie um neue Fähigkeiten und Bosskämpfe. Die offiziellen Beschreibungen nennen sowohl neu entworfene als auch überarbeitete klassische Zonen und eine Darstellung in Retro-HD-Optik mit 60 Bildern pro Sekunde.

Das Encore-DLC ergänzt nicht bloß kosmetische Gegenstände. Es macht Mighty und Ray spielbar und eröffnet den Encore-Modus mit neuen Streckenvarianten, angepassten Hindernissen und einer zusätzlichen Rahmenhandlung. Darüber hinaus wurde der lokale Wettbewerbsmodus für bis zu vier Teilnehmer erweitert.

Die Zusatzinhalte sind bei den ursprünglichen Konsolen- und PC-Fassungen ein eigener Erwerbsgegenstand. Nintendo führt sie als DLC, für den das Basisspiel notwendig ist. Die mobile Netflix-Version trägt bereits den Namen Sonic Mania Plus. Ein Encore-DLC auf PC ist nicht mit einer eigenständigen zweiten PC-Engine oder einer zusätzlichen nativen Plattformversion gleichzusetzen.

Die offizielle Steam-Seite nennt für Windows einen Core-2-Duo-Prozessor, 2 GB RAM, eine DirectX-9.0c-kompatible Grafikkarte mit 256 MB Grafikspeicher sowie ungefähr 400 MB freien Speicher. Als Betriebssysteme stehen in den älteren Spielanforderungen Windows 7, 8 und 10.

Diese alten Windows-Angaben sind keine Garantie für den heutigen Steam-Client: Valve weist darauf hin, dass der Client seit Januar 2024 nur noch Windows 10 und neuer unterstützt. Eine getrennte, konkret bezifferte Empfehlung für höherwertige Hardware nennt die Store-Seite hier nicht. Auf den Mobilplattformen gelten die von Netflix erläuterten Kompatibilitätsbedingungen.

Sonic besitzt den Drop Dash: Während des Sprungs lässt sich Schwung aufladen, der beim Aufkommen in eine sofortige Beschleunigung übergeht. Tails kann kurze Strecken fliegen und im kooperativen Spiel Sonic tragen. Knuckles gleitet durch die Luft und klettert an Wänden, wodurch andere Wege erreichbar werden.

Die Charakterwahl verändert damit nicht nur das Aussehen, sondern die Navigation durch einzelne Abschnitte. Das später erschienene Encore-Paket ergänzt Mighty the Armadillo und Ray the Flying Squirrel als zusätzliche spielbare Figuren.

Zu den erneuerten Schauplätzen gehört Green Hill, dessen vertraute Landschaft um neue Wege und Abschnitte erweitert wurde. Flying Battery bringt magnetische Elemente und Außenpassagen auf einem Luftschiff zurück. Daneben bietet Sonic Mania mit Studiopolis eine neue, von Fernsehstudio-Ästhetik geprägte Zone und mit Mirage Saloon einen Western-Schauplatz.

Die Zonen sind nicht bloß Kulissen: Ihre eigenen Mechaniken und alternativen Routen bestimmen, wie die verschiedenen Figuren vorankommen. Bei Mirage Saloon weist Sega sogar auf einen abweichenden Verlauf für Knuckles hin. Bosskämpfe unterbrechen die Plattformabschnitte und stellen andere Anforderungen als die reine Streckenbewältigung.

Die Handlung kreist um den Phantom Ruby, ein geheimnisvolles Objekt, hinter dem Dr. Eggman her ist. Nach seiner Entdeckung gerät die Umgebung außer Kontrolle, und Sonic, Tails sowie Knuckles werden in neue und vertraute Zonen verschlagen. Neben Eggman treten die Hard-Boiled Heavies als wiederkehrende Gegner auf.

Erzählt wird die Geschichte im Rahmen des klassischen, vor allem durch Aktionen und Spielszenen getragenen Jump-’n’-Run-Konzepts. Wer hauptsächlich an Bewegung und Zonen interessiert ist, braucht keine Vorkenntnisse einer umfangreichen Rollenspielhandlung.

Die Hauptkampagne ist als Einzelspieler-Abenteuer spielbar. Lokal können zwei Personen zusammen antreten, indem eine Sonic und die andere Tails steuert. Der zweite Charakter unterstützt besonders beim Erreichen höher gelegener Passagen; die beiden Figuren bewegen sich gemeinsam durch dieselben Zonen.

Der Wettbewerbsmodus bietet ein anderes Ziel: Spieler treten auf Strecken gegeneinander an, wobei nicht allein das Tempo, sondern auch gesammelte Ringe und die erreichte Punktzahl in die Wertung einfließen. Mit Encore wird der lokale Wettbewerbsmodus auf bis zu vier Teilnehmer erweitert. Auf Mobilgeräten wird die Netflix-Fassung dagegen ausdrücklich als Einzelspieler-Spiel ausgewiesen.

Sonic Mania ist die ursprüngliche 2017er Veröffentlichung mit Sonic, Tails und Knuckles. Encore ist die inhaltliche Erweiterung und kein allein spielbares Hauptspiel. Sonic Mania Plus bezeichnet die Zusammenstellung von Grundspiel und Encore-Inhalten. Sega brachte Plus außerdem als physische Edition mit Sammlerbeigaben wie Artbook, Soundtrack-CD und Wendecover heraus.

Für die Wahl einer Fassung sind deshalb Plattform und enthaltene Inhalte entscheidend. Die als Plus benannte Mobilefassung unter Netflix folgt einem anderen Zugangsmodell als der Einzelkauf auf PC oder Konsole. Sie erfordert eine aktive Netflix-Mitgliedschaft und wurde von Lab42 für Mobilgeräte umgesetzt.

Netflix veröffentlichte Sonic Mania Plus am 7. Mai 2024 auf Mobilgeräten. Die von Lab42 betreute Fassung läuft auf unterstützten Android-Smartphones und -Tablets sowie iPhone und iPad. Netflix nennt ausdrücklich Einzelspielerbetrieb, Offline-Spielbarkeit und Cloud-Spielstände.

Die App wird über den jeweiligen mobilen Store installiert, der Zugang verlangt allerdings eine gültige Netflix-Mitgliedschaft. Netflix empfiehlt für seine Mobilspiele Android 9 beziehungsweise iOS/iPadOS 17 oder neuer, verweist aber darauf, dass konkrete Geräteanforderungen vom Spiel abweichen können. Die Mobilversion ist deshalb von einer vollwertigen PC- oder Konsolenlizenz zu unterscheiden.

Sonic Mania setzt auf hochaufgelöste Pixelgrafik und animierte 2D-Szenen. SEGA und die Plattformstores beschreiben eine Darstellung mit 60 Bildern pro Sekunde. Die Bewegungsregeln orientieren sich an den klassischen Teilen der Reihe, statt ein modernes 3D-Steuerungssystem zu übernehmen.

Auf Nintendo Switch unterstützt das Grundspiel TV-, Tisch- und Handheld-Modus. Steam führt Erfolge, Cloud-Spielstände sowie lokale Koop- und Versus-Möglichkeiten. Welche Eingabemethode verfügbar ist, richtet sich nach der jeweiligen Plattform. Sonic Mania für Switch 2 ist weiterhin die kompatible Switch-Version und keine eigenständige Switch-2-Veröffentlichung.

Auf PC nennt Steam unter anderem Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch, Spanisch, Japanisch, Koreanisch und chinesische Sprachvarianten für die Benutzeroberfläche. Der deutsche Nintendo-Store beziehungsweise die amerikanische Nintendo-Produktseite führen ebenfalls Deutsch unter den unterstützten Sprachen. Das Spiel setzt seine Geschichte überwiegend über Figurenaktionen und Spielszenen um.

Die Netflix-Mobileversion unterstützt laut Anbieter dieselben großen Sprachgruppen einschließlich Deutsch. Belastbare, einheitliche Angaben über einen plattformübergreifenden Barrierefreiheitsmodus oder individuell konfigurierbare Hilfen liegen aus den herangezogenen offiziellen Quellen nicht vor. Solche Funktionen werden hier deshalb nicht versprochen.