Skul: The Hero Slayer

Skul: The Hero Slayer ist ein 2D-Action-Roguelite über ein kleines Skelett, das den gefangenen Dämonenkönig retten will. Nachdem Menschen und die kaiserliche Armee die Dämonenfestung überrannt haben, tritt Skul allein gegen Soldaten, Abenteurer und mächtige Bosse an. Die Spielabschnitte verändern sich von Durchlauf zu Durchlauf.

Anders als ein klassischer Plattformer setzt Skul auf wiederholte Anläufe, überraschende Fähigkeitenkombinationen und das gezielte Verbessern der eigenen Kampfmöglichkeiten.

Skul: The Hero Slayer erschien am 21. Januar 2021 als PC-Vollversion. Auf Steam steht aufgrund der Zeitverschiebung der 20. Januar. Die Fassungen für PlayStation 4, Xbox One und Nintendo Switch folgten am 21. Oktober 2021. Auf iOS und Android erschien das Spiel am 4. Juni 2024.

Das PC-Spiel war zuvor im Early Access spielbar. Die unterschiedlichen Termine betreffen eigenständige Veröffentlichungen und nicht nur die Ausführung älterer Konsolenversionen auf neuer Hardware.

Skul ist für PC, PS4, Xbox One, Nintendo Switch, iOS und Android erhältlich. Die PC-Version unterstützt Windows, macOS und Linux. Auf PS5 lässt sich die PS4-Version per Abwärtskompatibilität spielen. Auch die Spielbarkeit der Xbox-One-Fassung auf Xbox Series X|S ist keine separate native Veröffentlichung.

Playdigious hat die Mobilversionen an Touchscreens angepasst und unterstützt kompatible Controller. Sie verwenden das gleiche grundlegende Schädel- und Kampfsystem.

Skul bewegt sich in der Seitenansicht durch wechselnde Gebiete, weicht Angriffen aus und bekämpft Gegner mit Nahkampf- und Spezialfähigkeiten. Besonders gefährlich sind die Abenteurer und die Bosse am Ende der Kapitel. Statt eines starren Spielwegs entstehen bei jedem Anlauf andere Begegnungen und Kombinationen.

Die Handlung dreht die übliche Fantasy-Perspektive um: Hier versucht ein Dämon, die von Menschen angegriffene Heimat zu retten.

Das Mythology Pack ergänzt Skul um weitere spielbare Schädel und Gegenstände. Dazu gehören der legendäre Schädel Unknown King sowie weitere Varianten mit unterschiedlichen Fähigkeiten. Die Erweiterung benötigt das Hauptspiel.

Der separat erhältliche Soundtrack enthält die Musik des Spiels, ist aber keine zusätzliche Kampagne. Dark Mirror gehört zu den dauerhaft verfügbaren Spielinhalten und wird nicht mit dem Mythology Pack verwechselt.

Für die Windows-Version nennt Steam mindestens 4 GB RAM, einen Dual-Core-Prozessor mit 2,8 GHz und eine GeForce 450 GTS oder Radeon HD 5750. Empfohlen werden 8 GB RAM und eine GeForce GTX 460 oder Radeon HD 7800. Auf Windows werden 1 GB Speicherplatz als Mindestwert angegeben.

Steam bietet außerdem Fassungen für macOS und Linux an. Auf aktuellen PCs gelten zusätzlich die Systemvoraussetzungen des Steam-Clients.

Skul kann zwei Schädel gleichzeitig tragen und während eines Kampfes zwischen ihnen wechseln. Jeder Schädel verändert Reichweite, Angriffsart, Tempo und Spezialfähigkeiten. Dadurch können sich zwei Durchläufe mit unterschiedlichen Fundstücken völlig anders spielen.

Ein Wechsel ist nicht bloß eine kosmetische Veränderung: Je nach gewähltem Schädel verlagert sich der Schwerpunkt auf schnelle Treffer, schwere Angriffe oder besondere Effekte.

Gefundene Gegenstände verstärken Skul und lassen sich zu unterschiedlichen Kampfstilen kombinieren. Ihre Effekte greifen ineinander und belohnen eine auf die aktuellen Schädel abgestimmte Auswahl. Wer während eines Durchlaufs andere Fähigkeiten findet, kann die Ausrüstung entsprechend anpassen.

Das Zusammenspiel aus Schädeln, Gegenständen und wiederholten Versuchen ist der Kern der langfristigen Abwechslung.

Die Reise führt durch mehrere Gebiete, in denen gewöhnliche Gegner, mächtigere Abenteurer und Kapitelbosse warten. Dunkler Quarz beeinflusst einige der gefährlichsten Widersacher. Das Spiel verbindet präzise Sprünge und Ausweichmanöver mit Angriffsmustern, die sich durch wiederholtes Spielen besser einschätzen lassen.

Der Modus Dark Mirror erweitert Skul um zusätzliche Herausforderungen nach der Hauptgeschichte. Dort begegnen Spieler stärkeren Gegnern und neuen Bedrohungen. Der Modus baut auf denselben Grundmechaniken auf, verlangt aber eine bewusstere Auswahl von Schädeln und Gegenständen.

Auch die von Playdigious veröffentlichte Mobilfassung enthält Dark Mirror.

Skul ist ein Einzelspieler-Spiel. Die PC-Version unterstützt Tastatur und Controller. Die Mobilfassungen besitzen eine eigens angepasste Oberfläche mit Touch-Bedienung und Unterstützung für kompatible Controller.

Seine Schwierigkeit entsteht vor allem durch Timing, Ausweichbewegungen und den Umgang mit wechselnder Ausrüstung, nicht durch Online-Wettbewerbe.