Wing Commander III: Die neue PC-Ausgabe soll mehr als alte Videos hochskalieren

Electronic Arts bereitet eine neue Ausgabe von Wing Commander III: Heart of the Tiger vor. Im Mittelpunkt steht nicht allein eine höhere Bildrate, sondern ein Teil des Spiels, der sich bisher nur eingeschränkt erhalten ließ: die gedrehten Filmszenen. Für die angekündigte 30th Anniversary Edition soll wiedergefundenes Originalmaterial genutzt werden. Einen Erscheinungstermin gibt es noch nicht.

EA-Produzent Jim Vessella stellte das Projekt bei der Portland Retro Gaming Expo vor. Der Besucher und Videospielhistoriker Steve Lin dokumentierte die Präsentation am 11. Oktober mit einem Foto der Übersicht. Damit lässt sich erstmals konkreter einordnen, was die neue PC-Ausgabe vom bislang erhältlichen Klassiker unterscheiden soll.

Das Original ist schon erhältlich – die Restaurierung ist etwas anderes

Wer Wing Commander III heute spielen möchte, muss nicht auf das neue Projekt warten. Die PC-Fassung von 1994 steht weiterhin bei GOG und über die EA app bereit. GOG stellt das DOS-Spiel mit DOSBox für moderne Rechner zur Verfügung. Zuletzt überprüfte der Anbieter 2024 seine Konfiguration und die Kompatibilität mit Windows 10 und 11.

Das erhält das Spiel zugänglich, löst aber nicht jede Schwäche seiner historischen Präsentation. Die Geschichte wurde mit Schauspielern vor der Kamera umgesetzt, musste für die damalige PC-Veröffentlichung jedoch in datenreduzierter Form auf die Datenträger. Für eine solche Produktion kann es einen entscheidenden Unterschied machen, ob man die vorhandenen Spieldateien vergrößert oder auf früheres Filmmaterial zurückgreifen kann.

Zwei Fassungen des Filmmaterials und ein moderneres Spielgefühl

Laut der gezeigten Präsentationsfolie sieht das Restaurierungsprojekt sowohl die ursprünglichen Master-Aufnahmen als auch hochskalierte Varianten der Filmsequenzen vor. Es soll also nicht nur eine einzelne bearbeitete Videofassung geben. Wie Auswahl und Wiedergabe später funktionieren, ist noch nicht beschrieben.

Auch das eigentliche Spiel wird überarbeitet. Auf der Folie stehen eine Spielgeschwindigkeit mit bis zu 60 Bildern pro Sekunde, Controller-Unterstützung und ein Community Enhancement Patch. Ob dessen Bestandteile direkt im Spiel stecken oder anders bereitgestellt werden, bleibt offen. „Bis zu 60“ ist zudem keine Zusage einer konstanten Bildrate in jeder Situation.

Das Zusammenspiel dieser Änderungen ist wichtiger als die bloße Zahl neuer Funktionen. Wing Commander III wechselt zwischen interaktiven Missionen im Cockpit und dramatischen Gesprächen mit realen Schauspielern. Bessere Ausgangsbilder betreffen die Erzählung, angepasste Steuerung und flüssigere Darstellung dagegen den Teil, in dem Spieler selbst fliegen und kämpfen.

Steam, GOG und EA app stehen auf der Liste

Für die neue Ausgabe nennt die Präsentation Steam, GOG und die EA app. Das sind drei Bezugswege für den PC, keine drei unterschiedlichen Plattformversionen. Bestätigungen für eine neue PlayStation-, Xbox- oder Switch-Fassung liegen nicht vor.

Eine Formulierung braucht besondere Vorsicht: Auf der Folie ist von „Kilrathi Saga Integration“ die Rede. Das kann sich auf technische oder inhaltliche Bestandteile der früheren PC-Sammlung beziehen. Es beweist noch nicht, dass Wing Commander I und II samt Erweiterungen mitverkauft werden. Eine offizielle Produktbeschreibung könnte diesen Punkt später klären.

Was für eine Veröffentlichung noch fehlt

Weder ein genauer Termin noch ein Preis, eine vollständige Inhaltsliste oder Systemanforderungen der Anniversary Edition wurden genannt. Auch die derzeitigen Mindestanforderungen der auf GOG erhältlichen DOSBox-Fassung lassen sich nicht auf das künftige Produkt übertragen.

Die Veranstalter der Expo hatten Vessellas Präsentation bereits als Einblick in EAs Archivarbeit und kommende restaurierte Klassiker angekündigt. Das jetzt gezeigte Wing Commander III liefert dafür ein greifbares Beispiel: ein 1994 erschienenes Weltraumspiel, dessen Filmszenen auf erhaltenes Material aus dem Produktionsarchiv zurückgeführt werden. Wie vollständig die angekündigte Restaurierung in der Verkaufsversion ausfällt, wird erst die fertige Veröffentlichung zeigen.

Mehr zum Spiel, seinen Missionen und den heute verfügbaren Fassungen steht in unserem Spieleüberblick zu Wing Commander III.