The Banner Saga

The Banner Saga ist ein rundenbasiertes Taktik-Rollenspiel über eine gefährliche Reise durch eine von nordischer Mythologie inspirierte Fantasywelt. Eine Karawane aus Menschen und den gehörnten Varl muss dem Krieg und einer übermächtigen Bedrohung entkommen. Entscheidungen über den Weg, das Überleben der Gruppe und den Einsatz einzelner Kämpfer verändern, wie die Geschichte verläuft.

The Banner Saga erschien am 14. Januar 2014 für PC. Im Oktober 2014 folgte iOS, im November Android. Die PS4-Version erschien am 11. Januar 2016 in Deutschland, die Xbox-One-Fassung am 12. Januar. Die Nintendo-Switch-Version folgte am 17. Mai 2018.

In Großbritannien wird für PS4 der 12. Januar 2016 genannt. The Banner Saga 2 und The Banner Saga 3 erzählen die Geschichte in eigenständigen Spielen weiter.

The Banner Saga erschien für PC, iOS, Android, PlayStation 4, Xbox One und Nintendo Switch. Die PC-Fassung unterstützt Windows und macOS. Auf Mobilgeräten wurde die Bedienung an Touchscreens angepasst. Die Konsolenfassungen lassen sich mit dem Gamepad spielen.

Die Kampagne ist ein Einzelspieler-Abenteuer. Der separate kostenlose Titel The Banner Saga: Factions bietet taktische Mehrspieler-Gefechte, gehört aber nicht als Modus zur eigentlichen Kampagne.

Die Reise wechselt zwischen Gesprächen, Entscheidungen über die Karawane und rundenbasierten Gefechten auf übersichtlichen Feldern. Im Kampf zählen die Reihenfolge der Züge, die Position der Figuren und die Fähigkeiten der verschiedenen Klassen. Auch der Ausgang einer Schlacht kann später Folgen haben. Zwischen den Kämpfen müssen Lebensmittel, Begleiter und das Vorankommen der Reisegruppe im Blick bleiben.

Auf der Landkarte bewegt sich eine große Gruppe durch eine feindselige Landschaft. Die Karawane braucht Vorräte, muss Rastmöglichkeiten finden und wird unterwegs vor Entscheidungen gestellt, die Gefährten kosten oder neue Verbündete bringen können. Die Sicherheit der Gemeinschaft ist damit ebenso wichtig wie der Sieg einzelner Figuren auf dem Schlachtfeld.

Gespräche und Ereignisse bieten häufig keine eindeutig gute Lösung. Wer einer Person vertraut, jemanden zurücklässt oder Vorräte anders verteilt, kann die Folgen erst deutlich später erleben. Stoic gestaltet das Speichersystem bewusst so, dass diese Entscheidungen zur eigenen Geschichte gehören und nicht ständig durch erneutes Laden ausgetauscht werden.

Über 25 spielbare Figuren aus den beiden Völkern der Menschen und Varl gehören zur Reisegesellschaft. Sie verteilen sich auf sieben Klassen mit unterschiedlichen Fähigkeiten und Entwicklungsmöglichkeiten. Welche Gefährten in einen Kampf ziehen, entscheidet nicht nur über die Taktik: Niederlagen können Figuren dauerhaft aus der Geschichte entfernen.

Die Landschaften, Figuren und Kampfanimationen sind von Hand gezeichnet. Art Director Arnie Jorgensen orientierte sich unter anderem an den Illustrationen von Eyvind Earle. Der Soundtrack stammt von Austin Wintory und prägt die bedrückende Stimmung zwischen den Kämpfen ebenso wie deren dramatische Höhepunkte.

Die PC-Version bietet deutsche Menüs und Untertitel, aber keine deutsche Sprachausgabe. Englisch steht für die Vertonung bereit. Auf Nintendo Switch sind ebenfalls deutsche Texte enthalten. Die Mobilfassungen nutzen Touch-Eingaben für die Kämpfe und die Reise, während die Konsolenfassungen mit Gamepads bedient werden.

Unter Windows nennt Steam mindestens 2 GB RAM und 4 GB freien Speicherplatz. Empfohlen werden 4 GB RAM und 6 GB Speicherplatz. Die historische Systemvoraussetzung nennt Windows 7 SP1, der aktuelle Steam-Client unterstützt jedoch nur noch Windows 10 und neuere Versionen.

The Banner Saga bildet den Auftakt der Trilogie. Die Entscheidungen der ersten Reise und die überlebenden Figuren können in The Banner Saga 2 weiterwirken. Die beiden Fortsetzungen sind eigene Spiele und gehören nicht als zusätzliche Kapitel zum ersten Teil.