ARK: Survival Evolved

ARK: Survival Evolved ist eine Survival-Sandbox von Studio Wildcard. Nach dem Erwachen auf einer fremden Insel ohne Ausrüstung geht es zunächst um Nahrung, Wasser, Schutz vor Wetter und gefährlichen Kreaturen. Später entstehen feste Basen, spezialisierte Werkzeuge, fortschrittliche Technologie und ganze Stämme.

Das prägende Merkmal sind zähmbare Dinosaurier und andere Wesen: Sie dienen als Reittiere, Transporthelfer, Kämpfer oder Zuchttiere. Die Spielwelt verbindet freie Erkundung und Basenbau mit Überlebenssystemen, Bossen und einer nach und nach erschließbaren Science-Fiction-Handlung.

Die PC-Fassung startete am 2. Juni 2015 auf Steam im Early Access. Für Xbox One folgte am 16. Dezember 2015 eine ausdrücklich unfertige Game-Preview-Version, während ARK in Deutschland bereits am 5. Dezember 2016 im PlayStation Store für PS4 gelistet wurde (die US-Pressemitteilung erschien am 6. Dezember). Die vollständige Veröffentlichung erfolgte Ende August 2017. Steam führt den 27. August, die damalige Entwicklerkommunikation den 29. August als offiziellen Launch.

Die eigenständige Nintendo-Switch-Fassung kam am 30. November 2018 hinzu. Sie erhielt 2022 eine technisch überarbeitete Umsetzung durch Grove Street Games. Ein vorzeitiger Konsolenstart ist nicht mit dem Termin der fertigen PC-Version zu verwechseln.

Die hier verknüpften nativen Grundspielversionen sind PC, PlayStation 4, Xbox One und Nintendo Switch. Zur PC-Geschichte gehören Windows sowie ältere macOS- und Linux-Versionen; die tatsächliche Nutzbarkeit hängt von Betriebssystem, Store und aktuellem Client ab. Steam warnt ausdrücklich, dass seine ältere Mac-Fassung mit macOS Catalina 10.15 oder neuer inkompatibel ist.

PlayStation stellt das PS4-Spiel auch als auf PS5 spielbar dar. Nintendo führt das Switch-Spiel als mit Switch 2 kompatibel. Beides ist Abwärtskompatibilität, kein Nachweis einer gesonderten nativen PS5- oder Switch-2-Fassung von Survival Evolved. ARK: Survival Ascended ist ein anderes Produkt und wird getrennt geführt. Auch die ursprünglichen mobilen Versionen sind keine Belege für eine aktuelle, identische iOS-/Android-Katalogfassung.

Am Anfang stehen Werkzeuge aus einfachen Materialien und die Suche nach sicherem Wasser und Nahrung. Aus Holz, Stein und späteren Werkstoffen entstehen Unterschlüpfe, Verteidigungsanlagen und große Basen. Charakterwerte, Ausrüstung und erforschbare Baupläne öffnen mit der Zeit neue Möglichkeiten.

Das Zähmen verändert den Spielrhythmus: Wilde Tiere werden überwältigt oder auf andere artspezifische Weise gewonnen, gepflegt und anschließend eingesetzt. Fortpflanzung und Vererbung ermöglichen gezielte Zucht. Unterschiedliche Biome, Höhlen, Artefakte und Bossbegegnungen geben der sonst offenen Sandbox längerfristige Ziele.

Das Hauptspiel wurde um große Regionen mit eigenen Kreaturen und Systemen ausgebaut. Scorched Earth führt in eine heiße Wüste, Aberration in ein gefährliches unterirdisches Ökosystem und Extinction auf eine verwüstete Erde. Der ursprüngliche Survival-Evolved-Season-Pass bündelt diese drei Erweiterungen. Später ergänzt der Genesis Season Pass weitere Kampagneninhalte in Genesis Part 1 und Part 2.

Daneben erschienen eigene kostenlose Karten wie The Center, Ragnarok, Valguero, Crystal Isles, Lost Island und Fjordur. Die Inhalte und ihre Verfügbarkeit unterscheiden sich teilweise je nach Plattform und Edition. Ein DLC, Season Pass oder die Ultimate Survivor Edition ist nicht dasselbe Produkt wie die einzelne Grundspiellizenz.

Steam nennt für die ältere Windows-Version mindestens einen Intel Core i5-2400 oder AMD FX-8320, 8 GB RAM, eine GeForce GTX 670 mit 2 GB oder Radeon HD 7870 mit 2 GB, DirectX 10 und 60 GB freien Speicherplatz. Multiplayer benötigt eine Breitbandverbindung. Größere Karten, Mods und DLC können den tatsächlichen Speicherbedarf erheblich erhöhen.

Die Store-Angaben führen historische Windows-Versionen ab 7 auf, aber der aktuelle Steam-Client setzt seit 2024 mindestens Windows 10 voraus. Ein alter Spiele-Systemeintrag ist deshalb keine Empfehlung, heute auf Windows 7 oder 8.1 zu setzen. Für macOS weist Steam zugleich auf eine Inkompatibilität seiner alten Version mit Catalina 10.15 und neuer hin.

ARK lässt sich allein, kooperativ auf privat betriebenen Welten oder im kompetitiven PvP spielen. Auf persistenten Servern laufen die Vorgänge auch dann weiter, wenn ein Spieler ausgeloggt ist. Stämme teilen Aufgaben wie Ressourcenabbau, Zucht, Basenbau und Verteidigung.

Die Wahl des Servers ist entscheidend: Private und inoffizielle Welten bestimmen eigene Regeln und sind nicht automatisch zwischen PC, PlayStation, Xbox und Switch kompatibel. Eine allgemeine plattformübergreifende Verbindung aller Versionen ist deshalb nicht zugesichert. Der Einzelspielermodus ist vom Betrieb eines offiziellen Online-Netzwerks zu unterscheiden.

Das Ende der ursprünglichen offiziellen Server bedeutet nicht, dass ARK: Survival Evolved vollständig abgeschaltet wurde. Studio Wildcard beendete 2023 das ursprüngliche offizielle PC-/Konsolennetzwerk im Zusammenhang mit dem Start des technisch eigenständigen ARK: Survival Ascended. Weiter nutzbar blieben lokale Welten, von Spielern betriebene Server und auf PC der Steam Workshop.

Für Nintendo Switch kündigte Studio Wildcard die Abschaltung der offiziellen Server von Survival Evolved und Ultimate Survivor Edition zum 31. August 2026 an. Das Studio stellte ausdrücklich klar, dass Einzelspieler und inoffizielle Switch-Server danach weiterhin spielbar bleiben. Wer heute Multiplayer sucht, muss deshalb gezielt nach einem geeigneten privaten Server seiner Fassung schauen und darf nicht mit den früheren offiziellen Welten rechnen.

Auf dem PC unterstützt die Steam-Ausgabe Community-Mods über den Steam Workshop. Sie reichen von kleineren Komfortanpassungen über zusätzliche Gegenstände und Kreaturen bis zu grundlegenden Änderungen des Spielablaufs. Außerdem lassen sich Serverparameter und Regeln an den gewünschten PvE- oder PvP-Stil anpassen.

Workshop-Mods für die ursprüngliche Steam-Fassung sind nicht automatisch mit Konsolenausgaben oder mit dem eigenständigen Nachfolger ARK: Survival Ascended kompatibel. Die 2023 angekündigte Abschaltung offizieller Server ließ die Mod-Nutzung und privat betriebene Server ausdrücklich bestehen.

Studio Wildcard entwickelte ARK: Survival Evolved federführend, unterstützt unter anderem von Instinct Games, Efecto Studios und Virtual Basement. Auf Steam werden Studio Wildcard und Snail Games USA als Publisher genannt. Die PlayStation- und Nintendo-Store-Seiten führen eigene Vertriebsangaben für ihre Fassungen.

Das später veröffentlichte ARK: Survival Ascended ist keine bloße Store-Edition von Survival Evolved, sondern ein separates Remake in neuerer Technik mit eigenem Servernetz und eigenständigem Produktkauf. Erscheinung, DLC-Inhalte und Serverstatus der beiden Spiele müssen daher getrennt beurteilt werden.

Steam nennt Deutsch als unterstützte Oberfläche und Vertonung der PC-Fassung, Nintendo nennt Deutsch für die Switch-Ausgabe. Auf PC sind außerdem vollständige Controller-Unterstützung, Steam-Erfolge und Workshop-Funktionen dokumentiert. Lokalisierungs- und Featurelisten einzelner Stores gelten nicht automatisch für jede Plattform.